Zakaj je ločljivost elektronskega mikroskopa višja od ločljivosti svetlobnega mikroskopa?
Povečava optičnega mikroskopa je manjša kot pri elektronskem mikroskopu. Z optičnim mikroskopom lahko opazujemo le mikrostrukture, kot so celice in kloroplasti, z elektronskim mikroskopom pa submikroskopske strukture, torej strukturo organelov, virusov, bakterij itd.
Elektronski mikroskop projicira pospešen in koncentriran elektronski žarek na zelo tanek vzorec, elektroni pa trčijo z atomi v vzorcu, da spremenijo svojo smer, s čimer povzročijo sipanje pod trdnim kotom. Velikost razpršilnega kota je povezana z gostoto in debelino vzorca, tako da je mogoče oblikovati slike z različno svetlostjo in temnostjo, slike pa bodo prikazane na slikovnih napravah (kot so fluorescentni zasloni, filmi in fotoobčutljive spojne komponente) po povečavi in ostrenju.
Zaradi zelo kratke de Brogliejeve valovne dolžine elektrona je ločljivost transmisijskega elektronskega mikroskopa veliko večja kot pri optičnem mikroskopu, ki lahko doseže 0.1-0,2 nm, povečava pa je več deset tisoč do milijonkrat. Zato lahko z uporabo transmisijske elektronske mikroskopije opazujemo fino strukturo vzorcev, tudi strukturo le enega samega stolpca atomov, ki je desettisočkrat manjši od najmanjše strukture, ki jo lahko opazujemo z optično mikroskopijo. TEM je pomembna analitična metoda na številnih znanstvenih področjih, povezanih s fiziko in biologijo, kot so raziskave raka, virologija, znanost o materialih, pa tudi nanotehnologija, raziskave polprevodnikov itd.
