Zakaj z optičnim mikroskopom ne vidite manjših stvari?
Mikroskop je optični instrument, sestavljen iz leče ali kombinacije več leč, ki lahko poveča majhne predmete v slike, ki jih ljudje vidijo s prostim očesom. Od izuma mikroskopa v 17. stoletju je biologom in medicinskim znanstvenikom močno pomagal pri odkrivanju bakterij in mikroorganizmov. Današnji optični mikroskopi lahko predmete povečajo do 1500-krat, pod mikroskopom pa lahko jasno vidimo celo zelo drobne celice, bakterije, viruse in druge predmete.
Vendar pa ima tudi na videz močan optični mikroskop svoje meje. Ker je mikroskopski svet neskončen, ima zelo majhna snov tudi manjše komponente, optični mikroskopi pa lahko vidijo le stvari, večje od 0,2 mikrona. Če želi opazovati nekaj manjšega, ne more storiti ničesar. Zakaj je to?
Izkazalo se je, da je tudi svetloba nekakšen val, njena valovna dolžina pa je 0,4 mikrona. Če med postopkom širjenja naleti na nekaj manjšega od polovice svoje valovne dolžine, ga bo neposredno zaobšel. To stanje imenujemo uklon svetlobe. Pod optičnim mikroskopom, ko se svetloba ukloni, bo svetloba postala nekaj zelo majhnih krogov ali lokov in lahko vidimo le nekaj zamegljenih točk, ne pa tudi specifičnega obrisa predmeta. Zaradi tega so optični mikroskopi od 19. stoletja ostali večinoma nespremenjeni.
