Načelo delovanja merilnika ravni zvoka je podrobno opisano
Mikrofon pretvori zvok v električne signale, nato pa predojačevalnik pretvori impedanco, da se ujema z mikrofonom in dušilnikom. Ojačevalnik doda izhodni signal v mrežo tehtanja, izvede frekvenčno tehtanje (ali zunanji filter) signala in nato ojača signal na določeno amplitudo prek dušilnika in ojačevalnika ter ga pošlje detektorju efektivne vrednosti (ali zunanjemu nivoju) snemalnik). Vrednost ravni hrupa je navedena na glavi indikatorja.
Da bi simulirali različne občutljivosti človeškega slušnega zaznavanja pri različnih frekvencah (20Hz-20KHz), je v merilnik ravni zvoka nameščeno omrežje, ki lahko simulira slušne značilnosti človeškega ušesa in popravi električni signal tako, da se približa slušno zaznavo. To omrežje se imenuje uteženo omrežje.
Raven zvočnega tlaka, izmerjena s ponderirano mrežo, ni več objektivna fizikalna količina (imenovana linearna raven zvočnega tlaka), ampak raven zvočnega tlaka, popravljena s slušnim zaznavanjem, imenovana ponderirana raven zvoka ali raven hrupa.
Zaradi različnih zaznavnih sposobnosti človeškega ušesa za hrup v različnih frekvenčnih pasovih je najbolj občutljivo na vmesne frekvence okoli 3 kHz, nekoliko manj pa na nizke in visoke frekvence. Zato se ne glede na težo razmerje med signalom in šumom morda ne ujema dobro s subjektivno zaznavo velikosti šuma s strani človeškega ušesa. Kako poenotiti merske vrednosti s subjektivnim slušnim zaznavanjem? Torej obstaja uravnoteženo omrežje ali tehtano omrežje, ki zmerno duši nizke in visoke frekvence, zaradi česar je srednja frekvenca bolj izrazita.
S povezavo tega uteženega omrežja med testirano opremo in merilnim instrumentom se bo vpliv vmesnega frekvence šuma v opremi "ojačil" z omrežjem. Z drugimi besedami, srednjefrekvenčni šum, ki ima največji vpliv na občutek poslušanja, ima višje uteži. V tem času se izmerjeno razmerje med signalom in šumom imenuje uteženo razmerje med signalom in šumom, ki lahko bolj realistično odraža subjektivni občutek poslušanja ljudi.
