Merilne klešče so v bistvu sestavljene iz tokovnega transformatorja, kleščnega ključa in usmerniškega magnetoelektričnega sistema z merilnikom reakcijske sile.
Načelo delovanja klešč je enako kot pri transformatorju. Primarna tuljava je žica, ki poteka skozi objemno jedro, kar je enakovredno primarni tuljavi 1-obratnega transformatorja, ki je stopenjski transformator. Sekundarna tuljava in ampermeter za merjenje sestavljata sekundarni krog. Ko skozi žico teče izmenični tok, je ta tuljava tista, ki ustvari izmenično magnetno polje, v sekundarni zanki pa nastane induciran tok. Razmerje med tokom in primarnim tokom je enakovredno obratnemu razmerju ovojev primarne in sekundarne tuljave. . Ampermeter s kleščami se uporablja za merjenje velikega toka. Če tok ni dovolj velik, lahko primarno žico napeljete skozi merilnik s sponkami, da povečate število ovojev in hkrati delite izmerjeni tok s številom ovojev.
Sekundarno navitje dovodnega tokovnega transformatorja ampermetra s kleščami je navito na železno jedro in povezano z ampermetrom izmeničnega toka, njegovo primarno navitje pa je izmerjena žica, ki poteka skozi sredino transformatorja. Gumb je pravzaprav stikalo za izbiro območja, funkcija ključa pa je odpiranje in zapiranje gibljivega dela železnega jedra pretočnega transformatorja, tako da ga je mogoče vpeti v preskušani vodnik.
Pri merjenju toka pritisnemo na ključ, odpremo čeljusti in postavimo izmerjeno tokovno žico na sredino pretočnega transformatorja. V stranskem navitju se inducira tok, ki teče skozi tuljavo elektromagnetnega ampermetra, da odkloni kazalec in prikaže izmerjeno vrednost toka na številčnici.
Po vstavitvi preizkušene žice v okno skozi gumb z železnim jedrom bodite pozorni na dobro ujemanje med obema stranema čeljusti in ne pustite drugih predmetov v sredini; najmanjši obseg klešč je 5A, napaka pa se prikaže pri merjenju majhnih tokov bo večja. To je mogoče izmeriti po navijanju žice pod napetostjo na merilnih sponkah nekaj tednov in dobljeni odčitek delimo s številom obratov, da dobimo zahtevani rezultat.
