Zakaj lahko oprema za nočno opazovanje jasno vidi okolico v temi?
Samo s prostim očesom je zelo težko jasno videti okolje v temi. Vendar pa je s pomočjo instrumenta za nočno opazovanje pokrajino mogoče jasno videti brez močne svetlobe ali le z majhno količino šibke svetlobe.
Obstajata dve pogosto uporabljeni napravi za nočno opazovanje: naprave za nočno opazovanje pri šibki svetlobi in infrardeče naprave za nočno opazovanje. Ponoči, dokler obstaja majhen lesk zvezdne in mesečine, lahko cev za ojačenje slike v instrumentu za nočno opazovanje pri šibki svetlobi izboljša šibko svetlobo, ki se odbija od prizora, s fotoelektrično pretvorbo in ojačanjem. Cev za ojačenje slike, sestavljena iz trinivojske ojačevalne plošče, ima zmogljivost ojačitve do 1 milijonkrat, kar zadostuje za jasno reprodukcijo pokrajine v okoljih s šibko svetlobo.
V okoljih, kjer sploh ni močne svetlobe, pridejo prav infrardeče naprave za nočno opazovanje. Infrardeča svetloba ni vidna svetloba in je ni mogoče videti s prostim očesom, vendar ima tudi lastnosti svetlobe. Različni predmeti v naravi, dokler so nad termodinamično ničlo, so -273. Nad 15 stopinj bo oddajano infrardeče sevanje. Infrardeči pretvornik slike v infrardeči napravi za nočno opazovanje lahko sprejme infrardečo svetlobo in prikaže prizor s fotoelektrično pretvorbo in ojačanjem. To je pasivna infrardeča naprava za nočno opazovanje, ki se zanaša na sam prizor, da oddaja infrardeče sevanje, da bi jasno videl prizor v temi.
Obstaja tudi aktivna infrardeča naprava za nočno opazovanje, ki lahko oddaja infrardečo svetlobo in sprejema odbito infrardečo svetlobo od prizora, kar lahko znatno izboljša jasnost prizora.
V nizkem okolju ni narobe "pogledati" nanj. Ker imajo infrardeči žarki močno sposobnost prodora in se lahko širijo na velike razdalje. Z infrardečim sistemom za nočno opazovanje lahko vozniki še vedno vozijo avtomobile v temi, ne da bi prižgali žaromete. Infrardeče naprave za nočno opazovanje imajo posebno uporabo v vojaškem izvidništvu, preventivi javne varnosti ter opazovanju živali in rastlin v temi.
