Kateri je boljši, optični mikroskop ali elektronski mikroskop?
S hitrim razvojem znanosti in tehnologije so možnosti uporabe elektronskih mikroskopov na področju mikroskopije zelo široke, kar kaže na njihove edinstvene prednosti pred optičnimi mikroskopi. Ker pa se tehnologije in področja uporabe optičnih mikroskopov in elektronskih mikroskopov razlikujejo, elektronski mikroskopi ne morejo popolnoma nadomestiti optičnih mikroskopov.
Za aplikacije v biologiji je ločljivost optičnega mikroskopa veliko slabša od elektronskega mikroskopa. Ker je ločljivost optičnega mikroskopa omejena z uklonsko mejo, njegova ločljivost ne more biti manjša od polovice valovne dolžine vpadne svetlobe. Z drugimi besedami, če se uporabi vpadna svetloba 400 nm, opazovani objekt ne sme biti manjši od 200 nm. Ker pa lahko izvaja dinamično opazovanje v realnem času, je njegov status v biologiji neprimerljiv. Optičnih mikroskopov, kot so fluorescenčni mikroskopi in konfokalni mikroskopi, je nemogoče pustiti na področju biologije. Ker elektronski mikroskopi za skeniranje in slikanje uporabljajo elektronske žarke, lahko njihova ločljivost zlahka doseže nanometrsko raven, kar je nenadomestljivo za aplikacije slikanja z visoko ločljivostjo.
Kar zadeva aplikacije v metalografski analizi, je tudi povečava elektronskih mikroskopov veliko večja od povečave optičnih mikroskopov. Največja povečava sodobnih elektronskih mikroskopov je presegla 3-milijonkrat, medtem ko je največja povečava optičnih mikroskopov približno 2000-kratna, tako da lahko elektronski mikroskopi neposredno opazujejo atome nekaterih težkih kovin in lepo urejeno atomsko mrežo v kristalu.
