Razmerje med razdaljo, izmerjeno z infrardečim termometrom, in izmerjeno tarčo
Optični sistem infrardečega termometra zbira energijo iz okrogle merilne točke in jo usmeri na detektor. Optična ločljivost je definirana kot razmerje med razdaljo od infrardečega termometra do predmeta in velikostjo merjene točke (D:S). Večje kot je razmerje, boljša je ločljivost infrardečega termometra in manjša je merjena točka. Lasersko namerjanje se uporablja le za pomoč pri namerjanju na merilno točko. Nova izboljšava infrardeče optike je dodatek značilnosti bližnjega fokusa, ki lahko zagotovijo meritve za majhna ciljna območja in preprečijo vpliv temperature ozadja.
Infrardeči termometri sprejemajo nevidno infrardečo energijo, ki jo oddajajo sami različni predmeti. Infrardeče sevanje je del elektromagnetnega spektra, vključno z radijskimi valovi, mikrovalovi, vidno svetlobo, ultravijoličnimi žarki, R-žarki in rentgenskimi žarki. Infrardeča svetloba se nahaja med vidno svetlobo in radijskimi valovi, njena valovna dolžina pa je pogosto izražena v mikrometrih v razponu od 0.7 mikrometrov do 1000 mikrometrov. Pravzaprav se za infrardeče termometre uporablja pas od 0,7 do 14 mikrometrov.
Infrardeči termometer je lahek, majhen, enostaven za uporabo in lahko zanesljivo meri vroče, nevarne ali težko dostopne predmete, ne da bi onesnažil ali poškodoval merjeni predmet.
Infrardeče termometre lahko glede na njihov princip razdelimo na monokromatske termometre in bikromatske termometre (radiacijski kolorimetrični termometri). Pri monokromatskem termometru mora območje merjene tarče zapolnjevati vidno polje termometra pri merjenju temperature. Priporočljivo je, da velikost testiranega predmeta presega 50 % vidnega polja. Če je ciljna velikost manjša od vidnega polja, bo energija sevanja ozadja vstopila v vizualni zvočni simbol termometra in motila odčitek meritve temperature, kar bo povzročilo napake. Nasprotno, če je tarča večja od vidnega polja termometra, na termometer ne bo vplivalo ozadje zunaj merilnega območja. Pri kolorimetričnih termometrih je temperatura določena z razmerjem energije sevanja znotraj dveh neodvisnih pasov valovnih dolžin. Kadar je torej merjena tarča zelo majhna, ne zapolnjuje vidnega polja, so na merilni poti dim, prah, ovire in je oslabljena energija sevanja, to nima bistvenega vpliva na rezultate meritev. Za majhne tarče, ki se premikajo ali vibrirajo, je kolorimetrični termometer najboljša izbira. To je posledica majhnega premera in prožnosti svetlobe, ki lahko prenaša energijo sevanja skozi ukrivljene, ovirane in nagubane kanale.
