Proizvajalec vas popelje skozi parametre LEL in PPM detektorjev plina
Beseda "LEL" je okrajšava za spodnjo mejo eksplozivnosti. V mešanici vnetljivega plina in zraka bo najmanjša koncentracija vnetljivega plina eksplodirala ob srečanju z odprtim ognjem. Ta najnižja koncentracija je tako imenovana spodnja meja eksplozivnosti. Njegovo polno angleško ime je "Lower Explosion Limited".
Koncentracije vnetljivih plinov pa ne predstavljajo tveganja le, ko dosežejo spodnjo mejo eksplozivnosti. Ko se vnetljiv plin pomeša z zrakom, da nastane zmes določenega deleža, lahko pride do zgorevanja ali eksplozije, če le naleti na zadosten vir vžiga.
Da pride do gorenja, morajo biti prisotni trije osnovni pogoji: gorljiva snov, sredstvo za pomoč pri gorenju (običajno kisik) in vir vžiga. Zgorevanje gorljivega plina v zraku lahko razdelimo v dve kategoriji: ena je razpršeno zgorevanje, kar pomeni, da do zgorevanja pride po tem, ko se gorljivi plin, ki uhaja iz opreme, pomeša z zrakom; drugo je zgorevanje, ki nastane, ko se mešanica gorljivega plina in zraka pomeša. Tovrstno zgorevanje običajno spremljata velik pritisk in zvok, znan tudi kot eksplozija.
Da bi bolje razumeli in preprečili to tveganje, so strokovnjaki opravili poglobljene raziskave različnih vnetljivih plinov in določili njihove meje eksplozivnosti. Ta meja je razdeljena na zgornjo mejo eksplozivnosti in spodnjo mejo eksplozivnosti, ki ju predstavljata UEL oziroma LEL. Če je vsebnost gorljivega plina v zmesi nižja od LEL, potem zaradi nezadostne vsebnosti gorljivega ne bo prišlo do gorenja ali eksplozije; in če je vsebnost kisika v mešanici nižja od UEL, tudi ne bo prišlo do gorenja ali eksplozije.
Za boljše spremljanje in preprečevanje tega tveganja so bili zasnovani različni detektorji gorljivih plinov. Ti instrumenti merijo koncentracijo plina in sprožijo alarm, ko koncentracija doseže določeno raven. Na primer, prenosni detektor metana bo sprožil alarm, ko koncentracija metana doseže 25 % LEL, kar pomeni, da je koncentracija metana v tem času 1,25 % volumskega razmerja.
Če upoštevamo alarmno koncentracijo, je običajno nastavljena pod 25 % LEL. Čeprav je koncentracija plina v tem trenutku presegla varno raven, je to še vedno daleč od koncentracije, pri kateri lahko dejansko pride do eksplozije. Namen te nastavitve je zagotoviti ljudem dovolj časa, da sprejmejo ukrepe, kot je vklop izpušnih ventilatorjev ali zapiranje ventilov, da preprečijo morebitne nevarnosti.
Poleg tega je ppm enota, ki se uporablja za izražanje koncentracije raztopine ali koncentracije plina. Pri raztopinah predstavlja maso topljenca na liter vodne raztopine; za pline predstavlja količino onesnaževalcev na milijon prostornin zraka. Pri nas se zaradi zahtev ministrstva za varstvo okolja meritev koncentracije plina običajno izraža v enotah masne koncentracije (npr. mg/m³).
