Zgodovina razvoja infrardečih naprav za nočno opazovanje
Vidna svetloba ponoči je zelo šibka, infrardečih žarkov, ki so človeškemu očesu nevidni, pa je veliko. Infrardeče kamere lahko pomagajo ljudem opazovati, iskati, ciljati in voziti vozila ponoči. Čeprav so infrardeče odkrili zgodaj, je bil razvoj tehnologije infrardečega daljinskega zaznavanja počasen zaradi omejitev infrardečih komponent. Šele leta 1940, ko je Nemčija razvila svinčev sulfid in več materialov za prenos infrardečih žarkov, je postalo možno rojstvo instrumentov za infrardeče daljinsko zaznavanje. Kasneje je Nemčija prva razvila več instrumentov za infrardeče zaznavanje, kot so aktivne infrardeče naprave za nočno opazovanje, vendar nobeden od njih ni bil dejansko uporabljen med drugo svetovno vojno.
Skoraj istočasno so ZDA razvijale tudi infrardeče sisteme za nočno opazovanje. Čeprav je bil poskus uspešen pozneje kot v Nemčiji, so jih prvi uporabili v praksi. Poleti 1945 se je ameriška vojska izkrcala in napadla otok Okinawa. Japonska vojska, skrita v jamah in tunelih, je izkoristila zapleten teren, da se je ponoči izmuznila in napadla ameriško vojsko. Zato je ameriška vojska nujno prepeljala serijo na novo izdelanih infrardečih kamer za nočno opazovanje na Okinavo ter v bližini jame namestila puške in topove, opremljene z infrardečimi kamerami za nočno opazovanje. Komaj je vojska v temi priplezala iz jame, jo je takoj podrl rafal natančnih pušk in topov. Japonska vojska v jami, ki ni vedela za vzrok, je nadaljevala z napadom zunaj in v zmedi izgubila življenja. Infrardeči sistem za nočno opazovanje je imel pomembno vlogo pri odpravljanju trdovratnega odpora japonske vojske na otoku Okinawa, ko je ta prvič stopila na bojišče.
Aktivna infrardeča naprava za nočno opazovanje ima značilnosti jasnega slikanja in enostavne izdelave, vendar je njena usodna slabost ta, da infrardečo svetlobo infrardečega iskalnika lahko zazna sovražnikova infrardeča naprava za zaznavanje. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so ZDA prve razvile pasivno toplotno sliko, ki ne oddaja infrardeče svetlobe in je sovražniki ne zaznajo zlahka. Ima tudi možnost opazovanja skozi meglo, dež itd.
Od aprila do junija 1982 je med Britanijo in Argentino izbruhnila vojna za Malvinske otoke. Opolnoči 13. aprila so Britanci napadli Stanley Port, največjo trdnjavo britanske vojske. Pred afganistansko obrambno črto se je nenadoma pojavilo minsko polje, ki ga je postavilo 3000 britanskih vojakov. Vse strelno orožje in topništvo v Združenem kraljestvu je opremljeno z infrardečimi napravami za nočno opazovanje, ki lahko jasno zaznajo afganistanske cilje v temi. Vendar arabska vojska ni imela opreme za nočno opazovanje in ni mogla zaznati britanske vojske, le pasivno je bila premagana. Pod natančno ognjeno močjo britanske vojske arabska vojska tega ni mogla podpreti in britanska vojska je izkoristila priložnost za napad. Do zore so Britanci zasedli več večjih visokih točk na afganistanski obrambni črti in afganistanska vojska je bila popolnoma pod nadzorom britanske ognjene moči. 14. junija ob 21. uri se je moralo 14.000 arabskih vojakov predati britanski vojski. Britanska vojska je vodila infrardečo opremo za nočno opazovanje in zmagala v bitki z zelo različnimi silami.
V zalivski vojni leta 1991 je bila ameriška vojska na bojišču, polnem peščenih viharjev in smodnika, opremljena z napredno infrardečo opremo za nočno opazovanje, ki ji je omogočila odkritje sovražnika pred iraškimi tanki in streljanje iz njegovih pušk. Iraška vojska je šele iz ustnega ognja ameriških tankov izvedela, da je sovražnik pred njimi. Iz tega je razvidno, da igra infrardeča oprema za nočno opazovanje pomembno vlogo v sodobnem vojskovanju.
