Uvod v analizo različnih kovinskih struktur pod metalografskim mikroskopom
Že vrsto let so metalografski delavci pogosto opazovali polirano površino metalografskih vzorcev pod mikroskopom, da bi kvalitativno opisali mikrostrukturne značilnosti kovinskih materialov, ali ovrednotili mikrostrukturo, velikost zrn, ne-kovinske vključke in fazne delce tako, da so jih primerjali z različnimi standardnimi slikami. Ta metoda ima nizko natančnost in subjektivnost pri vrednotenju. Tudi ponovljivost rezultatov je nezadovoljiva in vsi so izmerjeni na dvo-dimenzionalni ravnini polirane površine metalografskega vzorca. Med rezultati meritev in resničnim opisom tkiva v tri-dimenzionalnem prostoru obstaja določen razkorak. Pojav sodobne stereologije zagotavlja znanstveno metodo za ekstrapolacijo dvo-dimenzionalnih slik v tri-dimenzionalni prostor, ki lahko poveže podatke, izmerjene na dvo-dimenzionalni ravnini, z dejansko obliko mikrostrukture, velikostjo, količino in porazdelitvijo kovinskih materialov v tri-dimenzionalnem prostoru. Prav tako lahko vzpostavi inherentno razmerje med obliko mikrostrukture, velikostjo, količino in porazdelitvijo materialov v tri-dimenzionalnem prostoru in njihovimi mehanskimi lastnostmi ter zagotavlja zanesljive analitične podatke za znanstveno vrednotenje materialov.
Zaradi neenakomerne porazdelitve mikrostrukture in ne-kovinskih vključkov v kovinskih materialih določitve katerega koli parametra ni mogoče določiti zgolj z opazovanjem enega ali več vidnih polj s človeškim očesom pod mikroskopom. Statistične metode so potrebne za izvajanje obsežnih izračunov na zadostnem številu vidnih polj, da se zagotovi zanesljivost merilnih rezultatov. Če se za vizualno oceno pod mikroskopom uporabljajo samo človeške oči, so natančnost, doslednost in ponovljivost slabe, hitrost merjenja pa počasna. Nekaterih zaradi prevelike obremenitve celo ni mogoče izvesti. Analizator slik nadomešča človeško opazovanje in ročno računanje z napredno elektronsko optiko in računalniško tehnologijo, ki lahko hitro in natančno izvede statistično pomembne meritve in obdelavo podatkov. Ima tudi značilnosti visoke natančnosti, dobre ponovljivosti in izogibanja vplivu človeških dejavnikov na rezultate metalografskega vrednotenja. Je enostaven za uporabo in lahko neposredno natisne merilna poročila. Trenutno je postal nepogrešljivo sredstvo v kvantitativni metalografski analizi.
Mikroskopski slikovni analizator je močno orodje za kvantitativno metalografsko raziskovanje materialov in dober pomočnik pri dnevni metalografski kontroli. Lahko se izogne subjektivnim napakam, ki jih povzroči ročno vrednotenje, in se tako izogne pojavu trganja. Čeprav je nemogoče in nepotrebno uporabiti analizator slike vsakič pri dnevnem metalografskem pregledu, ko obstajajo nenormalnosti v kakovosti izdelka ali je raven metalografske strukture med kvalificirano in nekvalificirano in jo je težko razlikovati, lahko analizator slike uporabite za kvantitativno analizo, da dobite natančne rezultate in zagotovite kakovost izdelka. Uporaba slikovnega analizatorja v metalografski analizi je razširila elemente odkrivanja metalografskega pregleda, spodbujala izboljšanje ravni odkrivanja in je tudi zelo koristna za izboljšanje kakovosti osebja pri odkrivanju.
