Osnovno načelo anemometra je, da v tekočino položimo tanko žico, žico pa tok segreva, da je temperatura višja od temperature tekočine, zato se žični anemometer imenuje "vroča žica". Ko tekočina teče skozi žico v navpični smeri, bo žici odvzela del toplote, kar bo povzročilo padec temperature žice. V skladu s teorijo izmenjave toplote s prisilno konvekcijo je mogoče sklepati, da obstaja povezava med toploto Q, ki jo odvaja toplotni žarek, in hitrostjo tekočine v. Standardne sonde z vročo žico so sestavljene iz dveh nosilcev, napetih s kratko, tanko žico. Kovinske žice so običajno izdelane iz kovin z visokimi tališči in dobro duktilnostjo, kot so platina, rodij in volfram. Običajno uporabljena žica je premera 5 μm in dolžine 2 mm; najmanjša sonda ima le 1 μm v premeru in 0.2 mm v dolžino. V skladu z različnimi uporabami je sonda z vročo žico izdelana tudi v dvojno žico, tri žice, poševno žico, obliko V, obliko X in tako naprej. Da bi povečali trdnost, se včasih uporablja kovinski film za zamenjavo kovinske žice, tanek kovinski film pa se običajno razprši na toplotno izolacijsko podlago, ki se imenuje sonda za toplotni film. Sonde z vročo žico je treba pred uporabo umeriti. Statična kalibracija se izvaja v posebnem standardnem vetrovniku, kjer se izmeri razmerje med pretokom in izhodno napetostjo ter nariše standardna krivulja; dinamična kalibracija se izvede v znanem polju pulzirajočega pretoka ali v ogrevalnem krogu anemometra. Na pulzirajočem električnem signalu se preveri frekvenčni odziv anemometra z vročo žico. Če frekvenčni odziv ni dober, ga je mogoče izboljšati z ustreznim kompenzacijskim vezjem. Območje merjenja hitrosti pretoka od 0 do 100m/s lahko razdelimo na tri dele: nizka hitrost: 0 do 5 m/s; srednja hitrost: 5 do 40m/s; visoka hitrost: 40 do 100m/s. Termična sonda anemometra se uporablja za natančno merjenje od 0 do 5m/s; sonda rotorja anemometra je idealna za merjenje hitrosti pretoka od 5 do 40 m/s; Pitotova cev pa se lahko uporablja za najboljšo meritev v rezultatu visoke hitrosti. Dodaten kriterij za pravilno izbiro pretočne sonde anemometra je temperatura, običajno je temperatura termičnega tipala anemometra okoli plus -70C. Sonda rotorja posebnega anemometra lahko doseže 350C. Pitotove cevi se uporabljajo nad plus 350C
