Glede na delovno stanje nastavitvene cevi pogosto razdelimo regulirano napajanje v dve kategoriji: linearno regulirano napajanje in stikalno regulirano napajanje. Poleg tega je majhen napajalnik, ki uporablja Zenerjevo cev.
Tu omenjeno linearno regulirano napajanje se nanaša na regulirano napajanje z enosmernim tokom, pri katerem nastavitvena cev deluje v linearnem stanju. Nastavitvena cev deluje v linearnem stanju, kar lahko razumemo na naslednji način: RW (glej analizo spodaj) je zvezno spremenljiv, to je linearen. Pri stikalnem napajalniku je drugače. Stikalna cev (v stikalnem napajalniku navadno imenujemo nastavitveno cev preklopna cev) deluje v dveh stanjih: vklopljeno in izklopljeno: vklopljeno - upor je zelo majhen; izklopljen - upor je zelo velik velik. Cev, ki deluje v preklopnem stanju, očitno ni v linearnem stanju.
Linearno regulirano napajanje je vrsta enosmernega reguliranega napajanja, ki se je uporabljalo prej. Značilnosti linearno reguliranega enosmernega napajalnika so: izhodna napetost je nižja od vhodne napetosti; odzivna hitrost je hitra, izhodno valovanje je majhno; hrup, ki ga povzroča delo, je nizek; učinkovitost je nizka (zdi se, da LDO, ki ga zdaj pogosto vidimo, rešuje problem učinkovitosti); Toplota je velika (zlasti napajalnik z visoko močjo), kar sistemu posredno doda toplotni šum.
Spremenljivi upor RW in bremenski upor RL tvorita vezje delilnika napetosti, izhodna napetost pa je:
Uo=Ui×RL/(RW plus RL), tako da lahko s prilagajanjem velikosti RW spremenite velikost izhodne napetosti. Upoštevajte, da v tej formuli, če pogledamo samo spremembo vrednosti nastavljivega upora RW, izhod Uo ni linearen, če pa pogledamo RW in RL skupaj, je linearen. Upoštevajte tudi, da naša slika ne nariše terminala RW na levo, ampak na desno. Čeprav ni nobene razlike od formule, je narisana na desni, vendar le odraža koncept "vzorčenja" in "povratne informacije" - večina dejanskih napajalnikov deluje v načinu vzorčenja in povratne informacije Spodaj je uporaba Feedforward metoda je redka ali pa se celo uporablja, je le pomožna metoda.
Nadaljujmo: Če uporabimo triodo ali tranzistor s poljskim učinkom, da nadomestimo varistor na sliki in nadzorujemo upor tega "varistorja" z zaznavanjem velikosti izhodne napetosti, tako da izhodna napetost ostane konstantna, potem imamo dosežen namen stabilizacije napetosti. Ta trioda ali tranzistor z efektom polja se uporablja za prilagajanje izhodne napetosti, zato se imenuje prilagoditvena cev.
